회사원 김지호(27세, 가명) 씨는 오랜 직장생활로 몸과 마음이 지친 상태였다. 그는 잦은 야근과 회식에 체중이 증가하고 자주 피로를 느끼며 과다한 업무와 스트레스로 인해 자주 우울한 기분이 들곤 했다.

이를 해결하기 위해 반복되는 일상에 활력을 불어넣고 날씬한 몸매를 되찾을 방법을 고민하던 중 우연히 회사 근처 요가학원을 발견했다. 이로써 요가와의 첫 인연이 시작된 셈이다.

김 씨는 “실은 몇 개월 전 헬스 회원권을 등록 해 놓고 3개월간 방치 해 두었어요. 처음 며칠간은 열심히 갔는데 답답하고 재미가 없더라고요. 처음 요가를 시작 할 때에도 반신반의 했는데 다양한 동작으로 구성돼 지루할 틈이 없고 따라 하기 힘든 동작을 마스터하면서 성취감도 느껴졌어요. 무엇보다 명상을 통해 힐링 효과를 톡톡히 보고 있어요”라고 말했다.

이처럼 이제 요가는 체형교정, 다이어트 효과는 물론 몸과 마음의 균형을 찾아주는 힐링 방법 중 하나로 자리 잡았다. 이러한 트렌드를 반영하듯 요가를 이용한 치료, 수련법 등이 각종 매체를 통해 소개되면서 많은 이들에게 주목받고 있다.

다이어트 및 핫요가 전문업체 14일동안(십사일동안) 광주 수완점 율리 슬렌더는 “최근 들어 요가를 배우고자하는 직장인과 대학생이 급증하고 있다”며 “단순히 다이어트 효과뿐만 아니라 요가를 통해 심신의 안정을 되찾고자 하는 이들이 많아졌다”라고 말했다.

이어서 그는 “요가는 집중력과 기억력을 증대시키고 스트레스 해소에 도움이 되며 통제력과 조절 능력을 향상시키는 심리적인 효과도 있다”라고 덧붙였다.

이런 면에서 요가 수련은 신체 부위를 고루 이용해 체형을 교정하고 결과적으로는 질병까지 치료하는 것에 핵심을 두고 있으며 요가의 근본 원리를 알면 다이어트 효과뿐 아니라 평생 건강까지 지킬 수 있다.

특히 최근 여성들 사이에서 입소문을 타고 큰 인기를 끌고 있는 핫 요가는 비크람 요가(Bikram yoga)라고도 한다. 기온 38℃, 습도 60%로 인도 특유의 환경에 맞추어 실시하는 요가로, 총 26개의 동작과 2가지 호흡법으로 행해진다.

핫요가는 1시간 30분 정도 운동 시 350~600칼로리가 소모되는 대표적인 다이어트 운동이다. 이는 심박수 증가 및 심폐기능 향상을 통해 체지방이 분해되고 근육량 증가로 기초 대사량이 향상되어 살이 찌지 않고 탄탄하고 슬림한 바디라인을 만들 수 있다.

또한 고온에서는 근육이 잘 이완되어 동작 수행능력을 최대화하며 부상의 위험이 적으며 많은 땀을 배출해 몸속의 독소와 노폐물을 함께 내보내 맑은 혈색도 찾는대도 도움이 된다.

더불어 요가의 효과를 극대화하기 위해서는 요가와 함께 식이요법을 병행하는 것이 좋다. 요가는 몸과 마음을 수련하는 운동으로 식사 또한 몸을 수련하는 한 방편이기 때문에 섭취하는 것 하나도 넘치지 않도록 하는 것이 중요하다.

식사는 정량의 70% 정도만 섭취하고, 몸을 자극하는 짜고 매운 음식과 인스턴트류, 과자류, 주류는 자제하며, 육류와 같은 기름진 음식을 멀리한다. 오직 자연이 준 곡식과 과일, 야채류를 섭취한다면 몸도 마음도 편안해지고 가벼워짐을 느끼게 될 것이다.

한편 많은 연예인들이 몸매관리를 위해 찾는 곳으로도 유명한 14일동안은 다이어트를 목적으로 고안된 슬렌더 핫요가와 1대1 식이상담 및 디톡스코쿤, 전신슬리밍관리 등 다양하고 체계적인 프로그램이 한 장소에서 이루어져 많은 이들에게 각광받고 있다.

서울 강남, 여의도, 삼성, 청담, 신촌, 잠실, 명동, 노원, 건대, 목동과 경기지역인 분당, 일산, 부천, 평촌, 구리, 인천, 수원, 안산을 비롯해 천안, 청주, 대전, 창원, 울산, 부산, 광주(상무·수완), 전주 등 전국에 29개 지점을 운영하며 전 지점이 동일한 서비스와 프로그램을 제공한다. (사진출처: 영화 ‘요가학원’ 스틸컷)